Toutes les classes de quatrième ont découvert cette association européenne de sauvetage en mer, créée par des citoyens, en 2015. Les deux rennaises font partie d’un réseau de 700 bénévoles qui sensibilisent le public aux trois missions menées par Sos Méditerranée :
- Sauver des vies en mer
- Protéger les personnes secourues
- Témoigner sur la situation en mer Méditerranée
Au CDI, chaque classe a rencontré Hippolyte, qui témoigne dans sa BD de son expérience de plusieurs mois sur l’Ocean Viking, comme reporter, en 2021. C’est avec ce bateau (qui a remplacé l’Aquarius) que l’association mène des actions de sauvetage au large de la Libye depuis 2019. Ses « frais de fonctionnement énormes sont financés par des dons privés, quelques collectivités territoriales, les états ne donnent rien ». C’est à son bord, au milieu de l’équipage et des réfugiés qu’Hippolyte a vécu « les plus beaux et les plus durs moments de sa vie ».
Il fait comprendre aux élèves que pour les occidentaux c’est facile de voyager. On a des papiers qui permettent de visiter tous les pays, pour le tourisme, pour le travail. Pour les migrants, la situation est totalement différente. Ils quittent leur pays pour différentes raisons (guerre, pauvreté…), « ils sont poussés à aller vivre une vie meilleure ». Leur chemin les « mène jusqu’en Libye où un trafic se met en place ». « Les passeurs exploitent la misère humaine ». Obligés de traverser la Méditerranée, les migrants s’entassent sur « des bateaux pas faits pour prendre la mer et se mettent en danger ». Ils doivent éviter des garde-côtes libyens, qui les ramèneront en Libye s’ils interceptent leur embarcation. Et la Libye n’est pas « un lieu sur et protecteur ». Les migrants y sont maltraités et c’est peu dire. Le danger est partout pour les migrants, seuls sur la mer immense.
Et précise Hippolyte, « en mer, tous les capitaines ont l’obligation d’aider les gens en danger ». Or l’Europe ne porte plus secours à ces gens. C’est là qu’intervient l’Ocean Viking !
A l’aide de jumelles, le personnel du bateau scrute la méditerranée pour repérer les embarcations en péril, parfois aidé par des avions pilotés par des volontaires. Quand un bateau est repéré, la mission de sauvetage bien organisée peut commencer. Hippolyte partage avec émotion sa première expérience de sauvetage. Il embarque comme observateur et va devoir participer à l’action. Un souvenir encore fort pour Hippolyte quand il a tenu dans ses bras « un bébé qui était très calme » et protégé d’autres enfants en bas âge dans le pneumatique. Aventure extraordinaire qui marque les élèves très attentifs au récit. Hippolyte va faire d’autres missions comme sauveteur et recevra même un diplôme « pour rire ».
Hippolyte va raconter les rencontres qu’il a faites sur l’Ocean Viking, de toutes les vies sauvées, de l’engagement des membres de l’équipage, des menaces des garde-côtes libyens, des conditions de débarquement des réfugiés dans les ports italiens. SOS Méditerranée pallie le manque de secours en mer. Ses membres savent « qu’ils ne vont pas changer le monde mais qu’ils redonnent de la dignité aux gens ». « Ramener de l’humanité, c’est énorme » souligne Hippolyte, marqué à vie par cette expérience.
En une heure, Hippolyte a su, en s’appuyant souvent sur les planches de sa BD, nous faire ressentir les émotions, les moments forts de son passage sur l’Ocean Vicking. Tout en répondant aux questions des collégiens, il a réussi à faire passer un message fort où l’humanité et la dignité ont une importance considérable. Simplement, il rappelle que « tendre la main, prêter une oreille, ça sauve les gens ».
Un grand merci à Lucille, Françoise et Hippolyte pour cette journée passée au collège et pour ce témoignage qui a marqué les esprits des collégiens et des adultes qui ont participé aux échanges.
